Bij 3D Meeuw weten we al lang dat 3D-printen niet alleen bedoeld is voor snelle prototypes. Het is een productiemethode die klaar is voor het grote werk. En nu bevestigt Apple dat op indrukwekkende wijze. Wat begon als een onwaarschijnlijk idee – miljoenen behuizingen printen van hoogwaardig gerecycled metaal – is werkelijkheid geworden.
De doorbraak van Titaniumpoeder Dit jaar markeert een omslagpunt in de tech-industrie: de kasten van de nieuwe Apple Watch Ultra 3 en de Apple Watch Series 11 worden vervaardigd uit 100% gerecycled, 3D-geprint hoogwaardig titaniumpoeder.
Kate Bergeron, VP Product Design bij Apple, omschrijft het treffend: "Het bleek al snel meer dan een idee te zijn. Het was een gedachte die om realisering smeekte." Na eindeloze procesoptimalisaties en data-analyses is het gelukt: 3D-printen op een schaal die we niet eerder zagen, met de smetteloze afwerking die consumenten verwachten.
Materiaalefficiëntie als sleutel Voor de 3D-print community is dit een enorme validatie. Waar traditionele CNC-freesmethoden veel materiaalverlies (waste) opleveren, biedt 3D-printen een oplossing. Sarah Chandler van Apple’s Environment team benadrukt dit: "We wisten dat er met 3D-printen een enorme winst te behalen was op het gebied van materiaalefficiëntie."
Dit sluit naadloos aan bij de duurzaamheidsdoelen. Minder afval en het gebruik van gerecycled poeder zorgen ervoor dat de productie schoner is, zonder in te leveren op de stevigheid die nodig is voor een outdoor-horloge als de Ultra 3.
Een decennium aan innovatie Apple experimenteert, net als velen in onze sector, al tien jaar met deze technologie. Wat begon met de observatie van medische protheses en geprinte tools in het ISS, is nu uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van hun supply chain. Dr. J. Manjunathaiah, hoofd Manufacturing Design, legt uit dat ze begonnen met cosmetische onderdelen, maar nu de volledige metalen behuizing kunnen printen.
Voor ons bij 3D Meeuw is de boodschap duidelijk: functionaliteit, esthetiek en schaalbaarheid gaan hand in hand. De toekomst van manufacturing is additief.